Eaux vives en packraft : à faire et à éviter

Aussi : bases des eaux vives, conseils eaux vives

Ce qu'il faut savoir avant tes premières eaux vives en packraft : équipement, lecture de la rivière, techniques de base, nage et règles essentielles.

Les packrafts rendent les eaux vives plus accessibles que jamais : ils sont tolérants, stables et passent sur beaucoup d'obstacles. C'est justement là le piège. Les dangers d'une rivière, rouleaux, arbres, siphons et eau froide, sont les mêmes pour tous les bateaux. Nos premières eaux vives à Abisko ont été une leçon sur ce qu'il ne faut pas faire.

Les règles essentielles

Ne jamais aller seul en eaux vives ; à trois au moins, c'est idéal.
Ne descendre que ce que tu pourrais aussi nager. Le Packrafting Store le formule ainsi : ne navigue pas sur des tronçons que tu ne pourrais pas franchir à la nage.
Reconnaître les passages inconnus ; dans le doute, porter.
Casque, gilet, sac de sécurité, couteau et sifflet sont obligatoires, et une combinaison sèche en eau froide.
Vérifier le niveau : en crue, le bateau reste à terre.
Ne jamais franchir un barrage sans l'avoir vérifié.

Lire la rivière

Les langues lisses en V montrent le passage, les contre-courants derrière les pierres sont les zones de repos. Les vagues blanches qui reviennent en arrière sont des rouleaux. Le danger est partout où l'eau passe à travers ou sous quelque chose : arbres, siphons et rochers sous-cavés.

Contre-courant vu du dessus

1Courant principal
2Rocher
3Contre-courant
4Ligne de contre

Trois dangers dont il faut se tenir à l'écart

1Arbre dans l'eau
2Siphon
3Rocher sous-cavé

Techniques de base

Avant d'aller en eaux vives, propulsion, circulaire, appui et gîte doivent être acquis. La technique la plus importante selon Wikibooks est le stop, l'entrée volontaire dans un contre-courant. S'y ajoute le bac, qui permet de traverser la rivière sans dériver.

Bac

1Courant
2Proue en biais face au courant
3Objectif

Si tu nages

D'abord sur le dos, pieds en avant et en surface, puis nager activement sur le ventre vers un contre-courant ou la rive. Ne jamais se mettre debout dans le courant tant que l'eau dépasse les genoux. Et : si le bateau te retient dans le courant, lâche-le.

Nager en rivière

1défensif : sur le dos, pieds en avant
2actif : nager vers le contre-courant

Équipement pour les eaux vives

Un packraft adapté aux eaux vives a une proue relevée, il est rigide et offre du contrôle grâce aux cale-cuisses, au repose-pieds et à un dossier ferme. Jupe ou autovideur ? Nous l'expliquons dans le guide Autovideur ou jupe ?

Conseil : rien ne vaut un stage. Le Packrafting Store propose des stages d'eaux vives, et les clubs de canoë s'ouvrent aussi aux packrafters.

Équipement adapté

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